Vuelo 191: El código maldito de las aerolíneas. ¿Viajas en los próximos días? ¿Sabes qué nº de vuelo ha asignado tu aerolínea al viaje que vas a realizar? A lo largo de la historia de la aviación, han existido casualidades dantescas donde diversos vuelos han llevado asignado el mismo código de vuelo. Eso no sería un problema si no fuese porque esos vuelos han sufrido el mismo trágico destino. Os cuento hoy en mi artículo…

Bienvenidos a bordo, amigos de los «Misterios Aéreos». Repasando los archivos de los enigmas que guardan nuestros cielos, he localizado una terrible coincidencia. Sobresalen diversos casos de catástrofes aéreas que tienen un punto en común. Se trata de su código de vuelo, el número que la compañía aérea asigna a cada viaje en cada uno de sus aviones para poder así diferenciarlos en los billetes de los pasajeros.

Se trata, misteriosamente, de los vuelos con código 191. No importa la línea aérea ni su nombre. Sencillamente, todos los casos coinciden en que eran el vuelo 191 de alguna aerolínea o de algún vuelo militar.

 

En otro de mis artículos sobre «Elegidos y Protegidos en Accidentes Aéreos», hablé del accidente del vuelo de Comair. Su copiloto, James Polehinke, fue el único que sobrevivió a la tragedia.

 

El primer caso de accidente aéreo de un vuelo 191

 

Recordemos el primer caso que existe en los archivos de catástrofes aéreas con ese mismo código, el vuelo 191. El primero, cronológicamente, es el vuelo 191 que se estrelló el 15 de Noviembre de 1967 en EEUU. El malogrado avión que volaba con ese código no era un vuelo comercial, así que podemos comprobar que esta curiosa maldición no solo afecta a aeronaves civiles. Era un avión militar experimental X-15, el único modelo X-15 norteamericano que sufrió un accidente y se cobró la vida de su piloto de pruebas, Michael Adams.

 

El accidente del X-15 se cobró la vida de su piloto de pruebas, Michael Adams, que en aquel momento realizaba el vuelo de prueba.

 

El X-15 se rompió literalmente en vuelo, debido a diversos fallos técnicos. La fallida misión de prueba duró 10 minutos y 35 segundos de vuelo. Alcanzó una altitud de 266.000 pies (81 Kms de altitud) y era monitorizado desde los puestos de control de la NASA. Se estrelló en Rundsburg, California. El primer vuelo 191 de la historia de la aviación que protagonizó una catástrofe aérea.

 

El primer accidente de un vuelo con este código se refiere al vuelo 191 que se estrelló el 15 de Noviembre de 1967 en EEUU. El malogrado avión que volaba con ese código de vuelo no era un vuelo comercial sino un avión militar experimental tipo X-15.

 

El caso del vuelo 191 de la aerolínea Prinair

 

Siguiente fatídica casualidad. 24 de Junio de 1972. A bordo del vuelo 191 de la aerolínea Prinair (Puerto Rico International Airlines) estaba todo dispuesto para realizar la ruta entre el Aeropuerto Internacional de Luís Muñoz Marín de San Juan y el Aeropuerto de Mercedita en Ponce, Puerto Rico. A bordo,18 pasajeros y 2 pilotos. Despegó a las 11:15h locales y era operado por un avión De Havilland DH-114 Heron 2B. La tripulación la conformaban el Comandante Donal Price y el Copiloto Gary Belejeu.

 

A bordo del vuelo de Prinair 191, que realizaba la ruta entre el Aeropuerto Internacional de Luís Muñoz Marín de San Juan y el Aeropuerto de Mercedita en Ponce, ambos en Puerto Rico, viajaban 18 pasajeros y 2 pilotos.

 

Cuando el avión se aproximaba al Aeropuerto de Mercedita, la torre de control había dejado de dar autorizaciones debido al horario del aeropuerto. El vuelo llegaba muy tarde y la torre de control cerraba de noche. La decisión de aterrizar era exclusiva de la tripulación, la cual intentó el aterrizaje sin éxito. El avión llegó a tocar pista pero ante la niebla tan espesa y sin poder visualizar el final de pista, los pilotos optaron por irse al aire frustrando la maniobra de aterrizaje.

El accidente se produjo durante esa maniobra frustrada, cuando abortaron y se fueron al aire, a causa de que el avión rotó en despegue antes de tiempo y con muy poca velocidad. Fue la causa para que entrara en pérdida, cayéndose al suelo sin remedio y sin sustentación. Murieron los 2 pilotos y 3 pasajeros. Se especuló con que los pilotos podrían haber visto algún vehículo invadir la pista y por eso se fueron al aire, aunque finalmente se descartó.

 

25 de Mayo de 1979. De repente, sucede el accidente aéreo más trágico de la historia de EEUU. El vuelo 191 de American Airlines pierde un motor en pleno despegue que se desprende de su ala izquierda. La fotografía se haría famosa en el mundo entero.

 

La tragedia del vuelo 191 de American Airlines

 

25 de Mayo de 1979. De repente, sucede el accidente aéreo más trágico de la historia de EEUU. Un accidente aéreo totalmente evitable, desencadenado por un mal procedimiento de mantenimiento dentro de American Airlines. Era el vuelo 191 de American Airlines, que cubriría la ruta Chicago – Los Ángeles. El avión se estrelló tras despegar, ante los ojos de todo el mundo, en el Aeropuerto Internacional Chicago O´Hare.

La fotografía del fatídico instante (tomada por una persona desde una de las terrazas del aeropuerto) se hizo famosa. Esta fotografía dio la vuelta al mundo y fue la clave para que, los investigadores del accidente, dieran con la solución que desencadenó la tragedia. Murieron todos a bordo, los 258 pasajeros y los 13 tripulantes.

 

La terrible escena fue captada por una persona desde una de las terrazas del Aeropuerto Internacional Chicago O’Hare. El accidente fue inevitable y sus pilotos lucharon hasta el último segundo.

 

El vuelo lo operaba un DC-10 McDonnell Douglas. Al mando, el Comandante Walter Lux (53 años) y su Copiloto, James Dillard (49 años). En cabina viajaba el Ingeniero de Vuelo Alfred Udovich (56 años). El motor nº1 se desprendió en pleno despegue, cortando el fluido hidráulico de los pmandos de control del avión. Esto condenó al DC-10 a estrellarse sin remedio contra el terreno.

Uno de los mecánicos no hizo bien su trabajo de mantenimiento con los pernos de sujeción del motor, el cual se separó del ala, nada más irse el avión al aire. La tripulación jamás pensó que hubiera perdido literalmente el motor en vuelo; sencillamente pensaban que volaban con un «simple» fallo de motor. Lucharon hasta el último segundo.

 

Un fenómeno desconocido fue el que derribó contra el suelo al vuelo 191 de Delta Airlines el 2 de Agosto de 1985, en el Aeropuerto Internacional de Dallas Fort Worth. A este fenómeno se le bautizó como «micro-ráfagas».

 

La micro-ráfaga que derribó el vuelo 191 de Delta Airlines

 

Uno de los accidentes aéreos que cambió el rumbo de la seguridad aérea fue el que protagonizó el vuelo 191 de Delta Airlines el 2 de Agosto de 1985. Sucedió en el Aeropuerto de Dallas Fort Worth. El vuelo Delta 191 cubría la ruta Florida – Los Ángeles (escala en Dallas) y era operado por un Lockheed Tristar L-1011.

El avión impactó contra el terreno en aproximación a la pista 17L del Aeropuerto de Dallas, llevándose un coche por delante y estrellándose contra 2 depósitos de agua del aeropuerto. Murieron 136 personas y el conductor del vehículo en tierra, que circulaba por una carretera bajo la senda de descenso de los aviones a la pista. 128 pasajeros fallecidos junto a 8 tripulantes.

 

Restos del Lockheed Tristar L-1011. Impactó contra el suelo en aproximación a la pista 17L del Aeropuerto de Dallas, llevándose un coche por delante y estrellándose contra 2 enormes depósitos de agua del aeropuerto. Murieron 136 personas y un conductor en tierra.

 

Todo parecía inexplicable. Había vientos fuertes ese día, pero nada presagiaba aquella gran catástrofe. Se descubrió, según avanzaba la investigación, que un desconocido fenómeno llamado “micro-ráfagas” fue el causante de que el avión se fuese al suelo antes de aterrizar. Literalmente, vientos racheados, fuertes, ascendentes y descendentes tiraron el L-1011 abajo.

Desde entonces, estas turbulencias severas (cizalladuras), estuvieron dentro del entrenamiento de futuras tripulaciones. Su Comandante era Edward Connor (57 años) y su Copiloto, Rudolph Price (42 años). El Delta Airlines 191 llevaba como auxiliares de vuelo a F. Alford, J. Amatulli, Freida Artz, V. Chavis, D. Johnson, A. Lee, J. Modzelewski, y W. Robinson. Solamente Amatulli, Chavis y Robinson sobrevivieron.

 

El aeropuerto de Blue Grass tenía 2 pistas de despegue, una mucho más corta que la otra. Al Comair 191 se le autorizó a despegar por la pista 22 mientras que los pilotos se equivocaron al alinear en cabecera y se posicionaron para despegue en la pista 26. Eso los llevó directamente a la tragedia.

 

El error mortal de los pilotos del vuelo 5191 de Comair

 

En esta horrible lista de casualidades, recordemos el terrible accidente aéreo del vuelo 5191 de Comair, el 27 de Agosto de 2006, en EEUU. El código de vuelo es 5191 pero su terminación, como podéis observar, claramente coincide con las extrañas casualidades de este listado. El avión, un CRJ-100ER, cubría la ruta Lexington – Atlanta y a bordo viajaban 47 pasajeros y 3 tripulantes.

Indirectamente, en mi artículo «Elegidos y Protegidos en Accidentes Aéreos» hablé de este caso. Su copiloto, James Polehinke, fue el único superviviente. El aeropuerto de Blue Grass (Lexington), tenía 2 pistas de despegue, una mucho más corta que la otra. Al Comair se le autorizó a despegar por la pista 22 mientras. Los pilotos se equivocaron al alinear en cabecera y se posicionaron para despegue en la pista 26. Eso los llevó directamente a la tragedia.

Cuando despegaron se dieron cuenta de que la pista era mucho más corta y no tuvieron tiempo para alzar el vuelo. Al final de pista, chocaron contra arboledas y verjas que delimitaban el recinto aeroportuario. El CRJ-100ER se destruyó por completo y solamente su copiloto logró sobrevivir mientras todos perecieron a su alrededor. Jamás logró recordar lo que sucedió aquel día.

 

En la foto Clyton Osbon, Comandante del vuelo Jet Blue 191, que sufrió un ataque y brote psicótico a bordo del Airbus A-320 que capitaneaba.

 

Locura a bordo del vuelo 191 de Jet Blue Airways

 

Para terminar hoy, recordemos el caso del Jet Blue Airways, el 27 de Marzo de 2012. La aeronave era un Airbus A-320, que cubría la ruta desde New York hasta Las Vegas. Su Comandante era Clyton Osbon y su Copiloto, Jason Dowd. A bordo, 135 personas. De repente, en medio de la ruta y en fase de crucero, el Comandante Osbon sufrió un desorden mental y un brote psicótico.

El copiloto Jason Dowd se dio cuenta de que algo no iba bien cuando Osbon comenzó a hablarle a los pasajeros sobre la imposibilidad de alcanzar el Aeropuerto de Las Vegas, sobre Jesús de Nazaret y Alqaeda, etc… Un sinfín de cosas sin sentido que demostraban que la salud mental de Osbon se había roto por completo. Con ayuda de varios auxiliares de vuelo y pasajeros, Dowd pudo evacuar de la cabina a Osbon y guiar el avión seguro a tierra.

Osbon sufría un ataque de pánico en toda regla. El vuelo terminó bien pero, sin duda, siendo el vuelo 191 de Jet Blue Airways, es digno de mención por la casualidad del código de vuelo. El avión aterrizó de emergencia en el Aeropuerto de Amarillo (Texas). Osbon fue sancionado con 12 años de empleo y sueldo por parte de la aerolínea.

 

Momento en el que los servicios de emergencia evacuan del A-320 de Jet Blue al Comandante tras su brote psicótico, en el Aeropuerto de Amarillo, Texas.

 

¿Y si ahora viajas y resulta que te toca hacerlo a bordo del vuelo 191 de la aerolínea que has elegido?. ¿Dispuesto a embarcar sin problema y no pensar en ello? Algunas compañías aéreas bastante supersticiosas han eliminado ya los códigos 191 de vuelo. Eso ya solo es una decisión vuestra. Me despido hasta el próximo vuelo del misterio, amigos…